迪拜高端酒店的牙刷产自哪里?我国极地科考船上员工用什么牙刷?牙刷还能当口腔检测仪器?你能想象吗，这些牙刷，都产自我国江苏省扬州市一个叫杭集的小镇。
杭集镇现在是全球最大的牙刷生产基地，年产牙刷75亿支，产值达到130多亿元，占了国内市场的八成以上，并远销全球80多个国家和地区，全球每3支牙刷，就有一支产自这里。
“小牙刷做过了大汽车”
两百年前的清朝道光年间，杭集人刘万兴用牛骨作柄、马尾作丝，做出了当地第一支牙刷，开启了杭集与牙刷的不解之缘。1976年，杭集镇建起了第一家牙刷厂。改革开放后，当地掀起了牙刷生产热潮，小小的杭集镇一度有近10000家牙刷手工作坊。
在这股热潮的影响下，许多在外地做生意的杭集人回到家乡，加入了牙刷生产大军。其中一个叫韩国平的杭集人，于1989年创办了大桥牙刷厂。这个厂就是后来成了行业翘楚的三笑集团。
“第一年销售额就达到100多万元。1998年销售额15亿元，比当时一家汽车厂还高，小牙刷做过了大汽车。”三笑集团副总经理沙继业说。
其后数年，一批牙刷企业雨后春笋般在杭集生长。到1995年，全镇成规模的牙刷企业已有200多家，而目前这个数字已扩大了10倍。过去需要进口的设备，也正在逐渐被本地设备取代，一些厂家还能根据企业需要进行个性化定制生产设备。
以创新回答“无理要求”
2019年，在德国法兰克福的一个博览会上，杭集镇一家名叫曙光的牙刷企业展示了一款用秸秆做刷柄的牙刷，生物降解率为30%。一家服务牙科诊所的德国贸易商询问是否有可能将这一比率再提高一些。
曙光牙刷反复尝试，终于从甘蔗中提炼出聚乳酸作为材料，既保证了牙刷柄的韧性、刷毛的弹性，又大大提高了生物降解率。这家贸易商又提出，是否可以消除新材料的气味。曙光牙刷又对材料升级改性，寄去十几批样品，最终赢得了订单。如今，德国不少牙科诊所已成曙光牙刷的长期客户。
坚持增品种、提品质、创品牌，在注重高质量发展的今天，杭集牙刷企业正在苦练内功，不断“刷”新传统牙刷的想象空间。
刷毛更细腻绵软、刷柄更有韧性的竹制牙刷，凭着品质也刷敲开了迪拜高端酒店的大门;刷丝直径仅0.1毫米，可避免低温环境下牙龈出血、刷柄可生物降解的定制牙刷，登上我国极地科考船;数字化牙刷通过扫描探头实现可视化检测，配合口腔模型算法反馈口腔状况，能够给出相应健康方案……
产品迭代，生产端也在升级。注塑机顶通过管道自动注料，连排的牙刷柄很快就注塑成型;在机械臂和传送带相互配合下，刷毛被精准植在刷头上……
在三笑集团的绿色智能化柔性工厂里，1名工人管理7台(套)注塑机，一个车间只需40多人，24小时可保障150万支以上刷柄的产能。智改数转、“黑灯工厂”成为行业发展趋势。
接近“天花板”，捅破“天花板”
在杭集，几乎每家规上企业都有遍布数十个国家和地区的客户，市场占有率已接近行业“天花板”。但杭集人并不满足，仍在努力捅破“天花板”。
从一支牙刷出发，向专业化、精细化、品质化的产业延链上攀一攀，向口腔护理用品全产业链攀一攀，杭集牙刷企业不断探索着新的蓝海。
给众多知名品牌代工的一些牙刷企业，正在向一站式口腔护理产品解决方案综合提供商转型：除牙刷外，开始做牙线、齿间刷、漱口水、冲牙器、口腔喷雾剂、湿纸巾等，涵盖口腔健康及个人护理的方方面面。
“凡是有人类居住的地方，就有杭集生产的牙刷”，位于杭集的中国牙刷博物馆内，这句醒目的话，熠熠生辉。正是靠着“早”“闯”“变”，小镇杭集让这支历经数百年传承发展的小牙刷，“刷”出了全球人的口腔健康，“刷”出了百亿元的“护齿产业”，也“刷”出了当地人的富裕生活。(记者邱冰清、毛俊)
